Samenwerkingen

De dialoog met de boeren in de directe mineraalwaterkern is een van de belangrijkste activiteiten van Gerolsteiner op het gebied van waterbescherming om de natuurlijke waterbronnen te beschermen. Samen met onze buren ontwikkelen wij ideeën en plannen voor waterbescherming om lozingen in het grondwater te voorkomen.

Samen voor waterbescherming

“Een verhoogd nitraatgehalte in het drinkwater of een hoog stikstofgehalte in de bodem is een waarschuwingsteken voor elke exploitant van waterputten. Wij voorkomen dit al jaren door met boeren te praten”, legt Dr. Thomas Hens, hoofd Technische Ontwikkeling & Middelen bij Gerolsteiner, uit. Sinds 2012 zijn we intensief in gesprek met boeren in onze omgeving over waterbescherming en hebben we het project “Samenwerkende Landbouw” gelanceerd. Het doel is dat boeren hun velden op een waterbesparende manier bewerken door steeds minder meststoffen te gebruiken om lozingen in het grondwater te voorkomen. Samen met het Servicecentrum Groene Ruimte ondersteunen we hen daarbij, geven we tips voor duurzame bemesting van hun grasland, onderzoeken we hun akkers op stikstof of ontwikkelen we samen met hen concepten voor biologische plantenteelt om de natuurlijke waterbron te sparen. “Het is verheugend dat bijna alle boeren in het brongebied nu betrokken zijn bij bronbescherming en werken aan het behoud van waterbronnen”, zegt Dr. Hens. In 2021 waren er zeven landbouwbedrijven.

De bodems blijven vrij van verontreinigende stoffen

Jürgen en Monika Faber zijn er vanaf het begin bij betrokken. Ze runnen hun boerderij als bijzaak. Daar komt binnenkort verandering in, want hun zoon Tobias wil de boerderij met 70 melkkoeien (jaarproductie: 700.000 liter) fulltime gaan runnen. De Fabers produceren al het voer en kuilvoer zelf.

Op hun velden verbouwen ze harde tarwe, triticale of zomergerst en een mengsel van mosterd, koolzaad en raapzaad als tussengewas. Na de oogst bewerken ze de velden met schijveneggen om bodemerosie te voorkomen en Faber gebruikt alleen vloeibare mest van zijn eigen boerderij voor zijn grasland.

Het resultaat: op de zeven hectare grond die tot het kernbrongebied behoren, zijn de afgelopen jaren geen verontreinigende stoffen gedetecteerd - een perfecte bescherming van het water. “De samenwerking met Gerolsteiner past gewoon bij onze productiemethoden - en dat al vele jaren”, zegt Jürgen Faber, die ook een fotovoltaïsche installatie op zijn boerderij heeft, die jaarlijks 48 ton CO2-uitstoot bespaart.

Watervriendelijke landbouw betekent milieubescherming

Een ander voorbeeld is de Reginenhof boerderij, die land bebouwt in het gebied dat het dichtst bij het mineraalwater ligt. Sinds 2018 is het een gecertificeerde Bioland-boerderij. De eigenaar, Rien Romme, heeft het aantal dieren gereduceerd, is overgeschakeld op biologische plantaardige producten en gebruikt alleen nog hooi of gras als kuilvoer. Gerolsteiner heeft de boerderij begeleid en financieel ondersteund tijdens de omschakelingsfase. En hoe profiteren onze bronnen en producten van duurzaam watergebruik en duurzame landbouw? “Het duurt lang voordat een regendruppel Gerolsteiner mag heten. Maar hoe eerder en beter we letten op wat er aan het aardoppervlak gebeurt, hoe beter we ons diepe water beschermen tegen invloeden van buitenaf. Daarom geven we graag impulsen aan een watervriendelijke landbouw, die het milieu beschermt”, legt Dr. Thomas Hens uit.

Onze partners voor duurzaam watergebruik

Het doel van onze samenwerking met de zeven boeren is om het grond- en oppervlaktewater op een gebied van 95 hectare te beschermen en de kwaliteit van het water te behouden voor toekomstige generaties. Het Service Centre for Rural Areas ondersteunt ons bij deze maatregelen voor duurzaam watergebruik. Andere partners zijn de boeren- en wijnbouwvereniging Rheinland-Nassau, de gespecialiseerde instanties, de waterbeheerders, de gemeente Gerolstein, het districtsbestuur Vulkaaneifel en het ministerie van Rijnland-Palts.

Het landschap van de Vulkaaneifel beschermen

Basalt en lavaslakken zijn de belangrijkste delfstoffen in de Vulkaaneifel. Ze worden al tientallen jaren gedolven in dagbouwmijnen en laten littekens achter in het landschap. En dat is nog niet alles: “Bij steenwinning tot een diepte van 70 meter wordt een waardevolle bodemlaag verwijderd en wordt de verblijftijd van water in de grond met vele jaren verkort”, zegt Dr. Thomas Hens, hoofd Technische Ontwikkeling & Middelen bij Gerolsteiner. Daarom streven we ernaar dat het winningsgebied in ons brongebied niet wordt uitgebreid.

Na gesprekken met alle belangengroepen en een deskundigenadvies over de gevolgen van steenwinning heeft het district Vulkaaneifel zich uitgesproken voor bescherming van het landschap en tegen de geplande uitbreiding van het winningsgebied. Een definitieve beslissing is nog hangende. Naar onze mening is een uitbreiding van het winningsgebied alleen gerechtvaardigd in goed onderbouwde uitzonderingsgevallen, omdat dit een ernstige inbreuk zou betekenen op de geologie en het landschap van de Vulkaaneifel.